Alexander Zverev scherzte nach seinem gelegentlichen Achtelfinale und vor dem historischen Tennis-Lockdown bei den Australian Open in einer blendenden Stimmung mit den Fans im Stadion.
Wenn der letzte deutsche Tennisprofi, der noch im Feld ist, am Sonntag gegen Dusan Lajovic um ein mögliches Viertelfinal-Duell mit dem angeschlagenen Titelverteidiger Novak Djokovic kämpft, muss er auf die Unterstützung des Publikums verzichten.
Denn am Freitagabend um 23.30 Uhr Ortszeit erlebten die Fans in der Rod Laver Arena und die Fernbeobachter mitten im Spiel der dritten Runde zwischen Djokovic und dem Amerikaner Taylor Fritz eine Neuheit: Das Spiel wurde wegen einer Fünf unterbrochen. Tagessperre in Melbourne, Alle Zuschauer mussten das Stadion verlassen, um spätestens um 23:59 Uhr zu Hause zu sein. Da für die Metropole im australischen Bundesstaat Victoria aufgrund des Corona-Ausbruchs in einem Flughafenhotel eine neue Sperre verhängt wurde, wird das Turnier vorerst ohne Zuschauer fortgesetzt.
Der sichtlich angeschlagene Djokovic setzte sich nach der mehrminütigen Pause mit 7: 6 (7: 1), 6: 4, 3: 6, 4: 6, 6: 2 gegen Fritz durch. Die Nummer eins der Welt trifft jetzt auf den kanadischen Milos Raonic Nummer 14 – wenn er bis Sonntag wieder fit ist. Als das Ergebnis im dritten Satz 1: 2 war, verließ der 33-jährige Serbe das Gericht, um sich behandeln zu lassen. Aufgrund einer Hüft- oder Bauchmuskelverletzung schien Djokovic behindert zu sein und kämpfte sich durch das Spiel. „Ich habe nur versucht, im Spiel zu bleiben. Es ist definitiv einer der besonderen Siege meiner Karriere, dass ich es unter den gegebenen Umständen geschafft habe“, sagte er.
Der US Open-Sieger und letztjährige Finalist Dominic Thiem benötigte ebenfalls fünf Sätze, bevor er den Australier Nick Kyrgios mit 4: 6, 4: 6, 6: 3, 6: 4, 6: 4 besiegte. Der beeindruckende Zverev machte es in seiner 6 viel einfacher : 3, 6: 3, 6: 1 gegen den französischen Linkshänder Adrian Mannarino. „Ich wollte, dass du nicht so lange in der Hitze sitzen musst“, sagte er zum Publikum. Vor dem Achtelfinale gegen den Serben Dusan Lajovic wächst das Selbstbewusstsein des 23-jährigen Hamburgers von Tag zu Tag. Auf die Frage, dass sein Name in der Favoritenliste fehlt, sagte Zverev: „Ich kann das alles sehen.“
Die Tatsache, dass viele Experten ihn nicht nennen, nimmt er „persönlich“, sagte Zverev bei Eurosport. „Das gibt mir Feuer. Am Ende des Tages spielt es keine Rolle, wer auf der Favoritenliste steht. Das Wichtigste ist, wer die Trophäe gewinnt.“
Ob die Zuschauer in der kommenden Woche und am Wochenende des Finales zurückkehren können, kann noch nicht geschätzt werden. „Wir werden weiterhin eng mit der Regierung zusammenarbeiten, um die Gesundheit und Sicherheit aller Beteiligten zu gewährleisten“, sagte Turnierdirektor Craig Tiley. „Die Spieler werden die nächsten fünf Tage in einer sogenannten Blase verbringen, so wie sie es seit Monaten gewohnt sind.“ Das bedeutet, dass sie nur zwischen der Einrichtung und dem Hotel hin und her pendeln.
Der Ausschluss des Publikums bedeutet einen weiteren Rückschlag für die Organisatoren. Bereits vor dem Start war das Grand Slam-Turnier von Corona beeinflusst worden. Anfänglich mussten mehr als 70 Fachkräfte und Betreuer zwei Wochen lang in eine strenge Hotelquarantäne gehen, da sich auf ihren Flügen Koronafälle befanden. Dann mussten sich mehr als 500 Menschen für etwa einen Tag isolieren, weil ein Hotelangestellter positiv auf das Corona-Virus getestet hatte.
„Natürlich ist es eine Schande für jeden Spieler. Tennis ohne Zuschauer ist anders. Wir spielen für die Zuschauer, wir spielen für die Momente auf den großen Plätzen vor 20.000 Menschen“, sagte Zverev. Zverev ist seit letztem Jahr bei australischen Fans beliebt, als er einen Teil seines Preisgeldes an die Opfer des Buschfeuers spendete. „Egal, ob Sie der Favorit des Publikums sind oder nicht, Sie vermissen die Menschen auf die eine oder andere Weise. Aber Gesundheit steht an erster Stelle. Sie müssen auf Ihr Land achten, das für die Australier Australien ist, damit Sie das verstehen können“, sagte der Welt Nummer sieben. „Ein Tennisturnier ist momentan nicht das Wichtigste auf der Welt für die Menschen. Das Wichtigste ist die Gesundheit. Und darauf achten sie jetzt.“
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