Ex-Nationalspieler Max Meyer lehnte Angebote aus dem Ausland ab, in die Bundesliga zurückzukehren, aber ein Comeback beim FC Schalke 04 kam nie in Frage. „Das war kein Problem, weil es keine Anfrage gab“, sagte der Neuzugang zum 1. FC Köln am Montag in einem Video-Slot. Am Ende der Tabelle hatte Schalke, für den Meyer insgesamt neun Jahre bis 2018 spielte, diesen Winter zwei Ex-Stars in Sead Kolasinac und Klaas-Jan Huntelaar zurückgebracht.
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Nachdem er seinen Vertrag mit dem Premier League-Club Crystal Palace gekündigt hatte, „hatte er ein oder zwei Angebote, auch aus dem Ausland“, sagte Meyer: „Aber ich wollte zurück in die Bundesliga.“ In Köln fühlt er sich „in guten Händen. Dies ist ein riesiger Verein mit großer Wirkung.“ Letztendlich war das Verhältnis zum Kölner Sportdirektor Horst Heldt entscheidend. „Der Kontakt wurde nie unterbrochen“, sagte Meyer. „Er hat mich zu einem Profi gemacht, deshalb bin ich immer noch dankbar.“
Der 25-Jährige erklärte, dass er im Falle eines Abstiegs länger als das zuvor vereinbarte Jahr bleiben werde: „Das werden wir im Sommer besprechen.“ Er war sich „nicht einmal bewusst, dass der FC am letzten Spieltag Schalke für ein mögliches Abstiegsfinale erhalten wird. Aber ich hoffe, dass wir bis dahin genug Punkte haben und dass es kein Finale sein wird.“
Meyer bereut seine Zeit in England nicht. „Es gab Höhen und Tiefen“, sagte er. „Es war eine lehrreiche und wundervolle Zeit, auch wenn es am Ende nicht so gut war.“ Nach seinem kurzen Debüt als Ersatzspieler in der 90. Minute am Sonntag gegen Bielefeld (3: 1) freut sich Meyer auch auf das Achtelfinale am Mittwoch gegen den Zweitligisten Jahn Regensburg. „In England ist der Pokal nicht so wichtig“, sagte der vierfache Nationalspieler. „Deshalb habe ich den DFB-Pokal sehr verpasst.“
