Washington. Als die Koronapandemie begann, machten sich zwei Gouverneure am anderen Ende der USA einen Namen: Andrew Cuomo in New York und Gavin Newsom in Kalifornien wurden für ihren Führungsstil und die Bewältigung der Krise gefeiert. Jetzt scheint der Stern für beide Demokraten zu sinken.
Bei Cuomo ist es vor allem die Frage nach der Anzahl der Koronaopfer, die ihn unter Druck setzt. Seine Regierung wurde beschuldigt, versucht zu haben, das wahre Ausmaß der Pandemie zu vertuschen. Im Kern geht es um die Sterblichkeitsrate in Pflegeheimen. Newsom sieht sich von Kritikern seiner Koronabeschränkungen in die Enge getrieben – und wegen persönlicher Missachtung der Koronaregeln.
Beide haben eines gemeinsam: Die Krise, die sie groß gemacht hat, kann sie jetzt stürzen. Im März letzten Jahres, als Schulen und Arbeitsplätze zum ersten Mal geschlossen wurden, kam die Stunde für die Gouverneure, die die Sperrregelungen in ihren Bundesstaaten kontrollierten.
Cuomo hatte die Trump-Administration scharf kritisiert
Der New Yorker Cuomo wandte sich in täglichen Briefings im Fernsehen an die Bevölkerung, zeigte sich mitfühlend, fast philosophisch und auch mit scharfer Kritik an der US-Regierung unter dem damaligen republikanischen Präsidenten Donald Trump. Die Fernsehauftritte wurden schnell populär.
Newsom in Kalifornien führte schnell und früh Koronabeschränkungen ein und ermöglichte es dem Westküstenstaat, das Schlimmste für eine Weile zu vermeiden. Der Gouverneur war sanfter, beruhigender, vermied Parteilichkeit und wurde gut aufgenommen.
Aber Gouverneure in einer solchen Krise werden letztendlich nicht nach Worten und Verhalten beurteilt, sondern nach harten Fakten, wie der kalifornische Stratege Rob Stutzman betont. Und die Ergebnisse waren überall schlecht: „Am Ende machten die unterschiedlichen Ansätze der Gouverneure wenig Unterschied, denn es geht um ein Virus.“
Cuomo und die Pflegeheime
Trotz der dramatischen Zahl der Todesopfer von Covid 19 in New York stieg Cuomos Popularität zunächst an, und im Frühjahr und Sommer wurde er aufgrund seiner Corona-Politik sogar als möglicher Präsidentschaftskandidat ins Spiel gebracht. Im Herbst veröffentlichte Cuomo ein Buch mit dem selbstbewussten Titel „American Crisis: Leadership Lessons from the Covid-19 Pandemic“.
Doch dann stolperte Cuomo über Enthüllungen darüber, wie Corona in Pflegeheimen behandelt wurde. Die Staatsanwaltschaft verurteilte die Regierung wegen der geringen Zahl von Opfern in den Häusern, da bestimmte Todesfälle nicht in die Statistik aufgenommen wurden. Infolgedessen nannte der Bundesstaat New York mindestens 15.000 Tote, fast doppelt so viele wie ursprünglich angegeben.
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Biden präsentiert nationale Covid-Strategie
US-Präsident Joe Biden stellte am ersten vollen Tag seiner Amtszeit eine nationale Strategie zur Bekämpfung der Coronavirus-Pandemie vor. © Reuters
„Die Geschichte des Pflegeheims hat Fragen zu seinem Führungsstil und dem Erfolg seiner Führung während Covid aufgeworfen“, sagt die Politikprofessorin Christina Greer von der Fordham University in New York. Und im Hinblick auf Cuomos Veröffentlichung erklärt sie: „Der Gouverneur hat ein Buch geschrieben, in dem er seine Erfolge propagierte, und wir wissen nicht einmal, ob wir uns in der Mitte der Pandemie befinden.“ Die politische Strategin Rebecca Katz, selbst Demokratin, fasst zusammen, dass der Sieg erklärt wurde.
Newsom und die Corona-Regeln
In Kalifornien war der Rückschlag für den Gouverneur weniger abrupt. Viel spielte ineinander. Zum Beispiel musste ein exponierter Newsom im November zugeben, dass er an einer Geburtstagsfeier eines Lobbyisten in einem noblen Restaurant teilgenommen hatte, während er die Kalifornier aufforderte, Treffen zu vermeiden.
Gleichzeitig begann das Image Kaliforniens als Vorbild für den Kampf gegen Corona zu schwinden, die Zahl der Fälle stieg und die Krankenhauskapazität schrumpfte. Das spielte in die Karten für die republikanischen Rückrufforderungen, die vor der Pandemie erhoben wurden, und die Kampagne gewann an Dynamik.
Dann, im Januar, hob Newsom abrupt die Beschränkungen für das Ausgehen auf und beschuldigte ihn, die Wissenschaft zu ignorieren. Und dann gab es auch Probleme mit der Impfstoffverteilung. In der Zwischenzeit sinkt die Anzahl der Corona-Fälle in Kalifornien, aber die Popularität von Newsom kommt nicht von niedrig.
New York und Kalifornien stehen unter dem Mikroskop.
Jared Leopold, ehemaliger Sprecher der Association of Democratic Governors
In vielen anderen US-Bundesstaaten hat das Virus die Gouverneure weniger gestört. Dazu gehören der Republikaner Charlie Baker in Massachusetts und der Demokrat Jared Polis in Colorado. Die Beispiele von Cuomo und Newsom zeigen jedoch, dass der Umgang mit Krisen in dicht besiedelten Ländern noch kritischer ist – und immer im Rampenlicht steht.
„New York und Kalifornien stehen unter dem Mikroskop“, sagt Jared Leopold, ehemaliger Sprecher der Association of Democratic Governors (DGA). „Alles Gute, was hier passiert, sieht fünfmal besser aus, und alles Schlechte sieht fünfmal schlechter aus.“
