San Francisco. Wissenschaftler haben Bedenken hinsichtlich zweier neuer Varianten des Coronavirus geäußert, die sich derzeit in den USA verbreiten. Einerseits ist die im Dezember letzten Jahres erstmals entdeckte Mutante B.1.427 / B.1.429 in Kalifornien weit verbreitet. Andererseits verbreitet sich die Variante B.1.526 in New York.
Letzteres könnte sogar die Wirksamkeit der Corona-Impfstoffe beeinträchtigen, befürchten die Forscher. Die Virusvariante wurde erstmals ab November in Proben nachgewiesen. Bis Mitte Februar machte B.1.526 rund ein Viertel aller sequenzierten Proben aus, die in einer Datenbank aufgeführt sind, berichtete die New York Times (NYT).
Die Virusvariante weist eine E484K- und S477N-Mutation auf
„Das sind keine besonders guten Nachrichten“, sagte Michel Nussenzweig, Immunologe an der US-amerikanischen Tageszeitung Rockefeller University. „Aber es ist gut, nur darüber Bescheid zu wissen, denn dann können wir vielleicht etwas dagegen tun.“
Das California Institute of Technology hat die Mutante B.1.526 genauer untersucht. Die Universität hat am Dienstag eine entsprechende Studie auf dem Preprint-Server bioRxiv veröffentlicht. Darin beschreiben die Forscher, dass die New Yorker Virusvariante durch Mutationen im Spike-Protein gekennzeichnet ist.
Unter anderem wurde die E484K-Mutation entdeckt, die auch in den brasilianischen und südafrikanischen Virusvarianten auftritt und es Sars-CoV-2 erleichtern könnte, die Impfstoffe zu vermeiden. Die Wissenschaftler identifizierten auch die S477N-Mutation, die beeinflussen kann, wie eng das Virus an menschliche Zellen bindet.
Forscher erweitern die Genomsequenzierung
Ein Forscherteam des Irving Medical Center der Columbia University hatte auch Sars-CoV-2-Proben untersucht und die Virusvariante immer häufiger gefunden. Wenn B.1.526 rund drei Prozent der im Januar analysierten Proben ausmachte, waren es laut der auf dem Preprint-Server medRxiv veröffentlichten Studie bereits Mitte Februar mehr als zwölf Prozent. Die Fälle erstreckten sich über das gesamte Gebiet von New York City.
In den kommenden Wochen planen die Forscher, die Genomsequenzierung zu erweitern, um die Ausbreitung der New Yorker Mutante zu überwachen. Sie möchten dann ungefähr 100 Sars-CoV-2-Proben pro Tag sequenzieren. „Durch die Erweiterung unserer Genomsequenzierung können wir die Auswirkungen der neuen Variante besser verstehen und die Augen offen halten für neue Varianten, die auf unserem Gebiet auftreten können“, sagte Anne-Catrin Uhlemann, Professorin für Medizin in der Abteilung für Infektionskrankheiten an der Columbia University Irving Ärztezentrum.
Geimpfte Menschen werden, wenn auch nur geringfügig, krank, wenn sie mit der Virusvariante infiziert werden
Um zu verstehen, wie B.1.526 die Corona-Impfstoffe beeinflussen könnte, arbeiten die Forscher auch an der Kultivierung der lebenden Coronavirus-Variante. Der Immunologe Nussenzweig war bereits davon überzeugt, dass Menschen, die bereits eine Infektion mit Sars-CoV-2 überlebt haben oder geimpft wurden, die Mutante abwehren können. „Daran besteht kein Zweifel“, sagte der NYT-Immunologe. Aber „sie könnten ein bisschen krank werden“.
B.1.526 ist laut Nussenzweig letztendlich noch besorgniserregender als die kalifornische Virusvariante B.1.427 / B.1.429. Auch diese Mutante ist nicht zu unterschätzen: Nach ersten Erkenntnissen ist sie ansteckender und aggressiver als der Wildtyp von Sars-CoV-2. Die Variante hat sich möglicherweise bereits auf andere US-Bundesstaaten und -Länder ausgeweitet.
B.1.427 / B.1.429 in jeder vierten Probe nachgewiesen
„Der Teufel ist schon da“, sagte Charles Chiu, ein Infektionserreger an der University of California in San Francisco, der Los Angeles Times. „Ich wünschte, es wäre anders. Aber Wissenschaft ist Wissenschaft. Mindestens zwei wissenschaftliche Studien zur kalifornischen Variante wurden bereits abgeschlossen und werden in Kürze veröffentlicht.
Die US-Wissenschaftler stießen zufällig auf die neue Variante, als sie Proben der Variante B.1.1.7 testeten, die erstmals in Großbritannien entdeckt wurde. untersucht. Stattdessen fanden sie in einem Viertel der Proben die neue Variante B.1.427 / B.1.429.
