27 miljoner ton nanoplast: fara för havet och människorna!

27 miljoner ton nanoplast: fara för havet och människorna!

Den oroväckande mängden plastavfall i Nordatlanten har lett till intensiv forskning de senaste åren. En nyligen genomförd studie gjord av forskare vid Helmholtz Center for Environmental Research i Leipzig och National Oceanography Center i Southampton visar att det uppskattningsvis finns 27 miljoner ton nanoplast i den övre delen av Nordatlanten. Detta fynd publiceras i den respekterade tidskriften "Nature", som Tagesspiegel rapporterar.

Nanoplaster, som är resultatet av nedbrytning av större plastföremål som flaskor och påsar, är inte bara farliga för miljön utan även för marina organismer. Melanie Bergmann (AWI) betonar att dessa små partiklar kan penetrera ett större antal organismer och deras vävnader, vilket leder till allvarliga förändringar på cellnivå. Det som är särskilt oroande är att koncentrationerna av nanoplast i kustområdena är upp till tusen gånger högre än i öppet hav. Detta kan få långtgående effekter på det marina ekosystemet.

Hälsoriskerna för det marina livet

Studien identifierar några av farorna som är förknippade med nanoplast. Dessa inkluderar hämmad tillväxt, reproduktionsproblem, fysiologisk stress och störningar i immunsystemet hos vattenlevande organismer. Ett annat problem är nanoplasternas skadliga effekt på kloroplasterna hos alger, vilket kan minska fotosynteshastigheten. Detta kan försämra CO₂-upptaget, vilket ytterligare kan förvärra den globala uppvärmningen, som Geo påpekar.

Ett nyckelresultat av studien visar att mätdata kommer från tolv platser i Nordatlanten. Forskarna fann olika koncentrationer: I genomsnitt uppmättes 25 mg nanoplast per kubikmeter vatten nära kusten, medan endast 7,5 mg registrerades på 1 000 meters djup. Detta tyder på att det ytnära vattnet är mer förorenat än det djupa vattnet. Endast polyetylentereftalat (PET) upptäcktes i djuphavet, men inte de mycket använda plasterna polyeten (PE) och polypropen (PP).

Behov av politisk handling

Det akuta behovet av politiska åtgärder för att minska plastproblemet framhålls av Martin Wagner (NTNU). Trots kunskapen om omfattningen av nanoplastproblemet är behovet av forskning fortsatt stort, särskilt när det gäller de biologiska effekterna av dessa partiklar. Mark Lenz (Geomar) varnar för den dåliga datasituationen på nanoplaster, vilket gör det svårt att helt bedöma situationen.

Dessa nya insikter om spridningen och farorna med nanoplast i Nordatlanten bidrar avsevärt till vår förståelse av globala plastföroreningar och understryker vikten av att vidta omedelbara åtgärder för att skydda och bevara marina ekosystem.