27 εκατομμύρια τόνοι νανοπλαστικών: κίνδυνος για τη θάλασσα και τους ανθρώπους!

27 εκατομμύρια τόνοι νανοπλαστικών: κίνδυνος για τη θάλασσα και τους ανθρώπους!

Η ανησυχητική ποσότητα πλαστικών απορριμμάτων στον Βόρειο Ατλαντικό έχει οδηγήσει σε εντατική έρευνα τα τελευταία χρόνια. Μια πρόσφατη μελέτη που διεξήχθη από ερευνητές στο Κέντρο Περιβαλλοντικής Έρευνας Helmholtz στη Λειψία και στο Εθνικό Κέντρο Ωκεανογραφίας στο Σαουθάμπτον δείχνει ότι υπάρχουν περίπου 27 εκατομμύρια τόνοι νανοπλαστικών στο πάνω μέρος του Βόρειου Ατλαντικού. Αυτό το εύρημα δημοσιεύεται στο έγκριτο περιοδικό «Nature», όπως αναφέρει το Tagesspiegel.

Τα νανοπλαστικά, που προκύπτουν από τη διάσπαση μεγαλύτερων πλαστικών αντικειμένων, όπως μπουκάλια και σακούλες, δεν είναι μόνο επικίνδυνα για το περιβάλλον, αλλά και για τους θαλάσσιους οργανισμούς. Η Melanie Bergmann (AWI) τονίζει ότι αυτά τα μικροσκοπικά σωματίδια μπορούν να διεισδύσουν σε μεγαλύτερο αριθμό οργανισμών και στους ιστούς τους, οδηγώντας σε σοβαρές αλλαγές σε κυτταρικό επίπεδο. Αυτό που είναι ιδιαίτερα ανησυχητικό είναι ότι οι συγκεντρώσεις νανοπλαστικών στις παράκτιες περιοχές είναι έως και χίλιες φορές υψηλότερες από ό,τι στην ανοιχτή θάλασσα. Αυτό θα μπορούσε να έχει εκτεταμένες επιπτώσεις στο θαλάσσιο οικοσύστημα.

Οι κίνδυνοι για την υγεία στη θαλάσσια ζωή

Η μελέτη εντοπίζει ορισμένους από τους κινδύνους που συνδέονται με τα νανοπλαστικά. Αυτά περιλαμβάνουν την καθυστέρηση της ανάπτυξης, τα αναπαραγωγικά προβλήματα, το φυσιολογικό στρες και τις διαταραχές του ανοσοποιητικού συστήματος σε υδρόβιους οργανισμούς. Ένα άλλο πρόβλημα είναι η καταστροφική επίδραση των νανοπλαστικών στους χλωροπλάστες των φυκών, γεγονός που θα μπορούσε να μειώσει τον ρυθμό της φωτοσύνθεσης. Αυτό θα μπορούσε να βλάψει την πρόσληψη CO2, η οποία θα μπορούσε να επιδεινώσει περαιτέρω την υπερθέρμανση του πλανήτη, όπως επισημαίνει ο Geo.

Ένα βασικό αποτέλεσμα της μελέτης δείχνει ότι τα δεδομένα μετρήσεων προέρχονται από δώδεκα τοποθεσίες στον Βόρειο Ατλαντικό. Οι ερευνητές βρήκαν διαφορετικές συγκεντρώσεις: Κατά μέσο όρο μετρήθηκαν 25 mg νανοπλαστικών ανά κυβικό μέτρο νερού κοντά στην ακτή, ενώ μόνο 7,5 mg καταγράφηκαν σε βάθος 1.000 μέτρων. Αυτό υποδηλώνει ότι τα κοντά στην επιφάνεια νερά είναι πιο μολυσμένα από τα βαθιά νερά. Μόνο τερεφθαλικό πολυαιθυλένιο (PET) ανιχνεύθηκε στα βαθιά, αλλά όχι το ευρέως χρησιμοποιούμενο πλαστικό πολυαιθυλένιο (PE) και πολυπροπυλένιο (PP).

Ανάγκη για πολιτική δράση

Την επείγουσα ανάγκη για πολιτικά μέτρα για τη μείωση του πλαστικού προβλήματος τονίζει ο Μάρτιν Βάγκνερ (NTNU). Παρά τη γνώση για την έκταση του προβλήματος των νανοπλαστικών, η ανάγκη για έρευνα παραμένει υψηλή, ιδιαίτερα όσον αφορά τις βιολογικές επιδράσεις αυτών των σωματιδίων. Ο Mark Lenz (Geomar) προειδοποιεί για την κακή κατάσταση δεδομένων σχετικά με τα νανοπλαστικά, γεγονός που καθιστά δύσκολη την πλήρη αξιολόγηση της κατάστασης.

Αυτές οι νέες γνώσεις σχετικά με τη διανομή και τους κινδύνους των νανοπλαστικών στον Βόρειο Ατλαντικό συμβάλλουν σημαντικά στην κατανόηση της παγκόσμιας πλαστικής ρύπανσης και υπογραμμίζουν την επείγουσα ανάγκη λήψης άμεσων μέτρων για την προστασία και τη διατήρηση των θαλάσσιων οικοσυστημάτων.