Επανάσταση στο πλαστικό: Ο εφευρέτης της Λειψίας παρουσιάζει το «πλαστικό μαλλί-γάλακτος»!

Επανάσταση στο πλαστικό: Ο εφευρέτης της Λειψίας παρουσιάζει το «πλαστικό μαλλί-γάλακτος»!

Το πρόβλημα των πλαστικών απορριμμάτων είναι πανταχού παρόν στις μέρες μας. Τα πλαστικά προϊόντα έχουν συχνά μεγάλο κύκλο ζωής και διασπώνται μόνο μετά από χιλιάδες χρόνια. Αυτό σημαίνει ότι οι ωκεανοί του κόσμου μολύνονται όλο και περισσότερο και τα ζώα που ζουν σε αυτούς κινδυνεύουν με εξαφάνιση. Αυτά τα ζώα καταπίνουν πλαστικό και πεθαίνουν από την πείνα ως αποτέλεσμα, κάτι που έχει σοβαρό αντίκτυπο στο οικοσύστημα. Επιπλέον, τα μικροπλαστικά εισέρχονται στην τροφική αλυσίδα. Υπολογίζεται ότι οι άνθρωποι καταναλώνουν το αντίστοιχο μιας πιστωτικής κάρτας σε μικροπλαστικά κάθε εβδομάδα. Σε αυτό το πλαίσιο, υπάρχουν πλέον καινοτόμες προσεγγίσεις που θα μπορούσαν να βοηθήσουν στη βελτίωση αυτής της κατάστασης.

Ένα πολλά υποσχόμενο παράδειγμα προέρχεται από τη Λειψία: η εταιρεία Aevoloop έχει αναπτύξει ένα νέο είδος πλαστικού που λέγεται ότι είναι σταθερό, οικονομικό και εύκολα ανακυκλώσιμο. Ο ιδρυτής Manuel Häußler περιγράφει το προϊόν ως "πλαστικό jack of-all-trades". Αυτό το καινοτόμο υλικό περιέχει προκαθορισμένα σημεία θραύσης στη μοριακή δομή που διακόπτονται από άτομα οξυγόνου. Αυτές οι ιδιότητες διευκολύνουν τόσο την ανακύκλωση όσο και τη βιοαποικοδόμηση του πλαστικού, κάτι που αντιπροσωπεύει ένα σημαντικό βήμα προς ένα πιο βιώσιμο μέλλον, όπως αναφέρει το MDR.

Νέοι κανονισμοί για τον διαχωρισμό των απορριμμάτων

Εκτός από τέτοια καινοτόμα υλικά, νέοι κανονισμοί για τον διαχωρισμό των οργανικών απορριμμάτων θα τεθούν σε ισχύ από την 1η Μαΐου 2025. Στόχος αυτών των μέτρων είναι να μειωθεί σημαντικά η ποσότητα των πλαστικών προϊόντων που καταλήγουν στον κάδο οργανικών απορριμμάτων, ακόμη κι αν διαφημίζονται ως βιοαποδομήσιμα. Σύμφωνα με τις νέες απαιτήσεις του διατάγματος για τα οργανικά απόβλητα, τα οργανικά απόβλητα μπορεί να περιέχουν έως 0,5 τοις εκατό πλαστικά. Αυτό ισχύει για όλες τις ξένες ουσίες, συμπεριλαμβανομένων των συσκευασιών και των καψουλών καφέ, που συχνά θεωρούνται επιβλαβείς για το περιβάλλον. Τα πλαστικά συγκεκριμένα αποτελούν το μεγαλύτερο ποσοστό ξένων ουσιών στα οργανικά απόβλητα και αποσυντίθενται σε μικροπλαστικά, γεγονός που επηρεάζει αρνητικά την ποιότητα του εδάφους και του νερού, σύμφωνα με το BMUV.

Η εφαρμογή των νέων αυτών κανονισμών είναι ευθύνη των χειριστών των σταθμών επεξεργασίας, οι οποίοι πρέπει να ελέγχουν τις ξένες ουσίες στα οργανικά απόβλητα που παραδίδονται. Εάν ξεπεραστούν τα ανώτατα επιτρεπτά όρια, αυτές οι ξένες ουσίες πρέπει να αφαιρεθούν. Οι δήμοι είναι υπεύθυνοι για το πώς συλλέγονται τα οργανικά απόβλητα από τα ιδιωτικά νοικοκυριά. Οι καταναλωτές που πετούν πλαστικά προϊόντα στον κάδο οργανικών απορριμμάτων κινδυνεύουν με συνέπειες όπως η επαναδιαλογή ή η απόρριψη ως υπολειμματικά απόβλητα.

Πλαστικό στους ωκεανούς του κόσμου

Οι επιπτώσεις των πλαστικών απορριμμάτων δεν επηρεάζουν μόνο τη γη, αλλά και τους ωκεανούς. Τα μικροπλαστικά και τα πλαστικά απόβλητα βρίσκονται ευρέως σε όλες τις περιοχές του ωκεανού: στην επιφάνεια του νερού, στη στήλη του νερού, στον βυθό και στον πάγο της θάλασσας καθώς και σε οργανισμούς. Ωστόσο, η πραγματική ποσότητα σκουπιδιών στους ωκεανούς είναι δύσκολο να ποσοτικοποιηθεί. Οι επιστήμονες διαπιστώνουν ότι μεγάλες ποσότητες σκουπιδιών σε δυσπρόσιτες περιοχές του ωκεανού δεν μπορούν να συλληφθούν και ένα σημαντικό μέρος των πλαστικών απορριμμάτων έχει ήδη διασπαστεί σε μικροπλαστικά. Υπάρχει σημαντική ανάγκη για έρευνα εδώ για την κατανόηση των επιπτώσεων στα οικοσυστήματα και τους οργανισμούς, σύμφωνα με το ESKP.

Ο επείγων χαρακτήρας της δράσης είναι αδιαμφισβήτητος. Η ανάπτυξη νέων διεργασιών και υλικών είναι απαραίτητη για τη μείωση της εισόδου πλαστικών απορριμμάτων στο περιβάλλον. Η βιομηχανία έχει ιδιαίτερη ευθύνη εδώ. Μόνο μέσω κοινών προσπαθειών από τις φυσικές επιστήμες, τη μηχανική και τις ανθρωπιστικές επιστήμες μπορούν να βρεθούν βιώσιμες λύσεις για την αποφυγή των πλαστικών απορριμμάτων και την προστασία της υγείας του πλανήτη μας και των συνανθρώπων μας.