Alarmerende studie: Usynlig nanoplast truer havene våre!

Alarmerende studie: Usynlig nanoplast truer havene våre!

En alarmerende studie fra Helmholtz Center for Environmental Research (UFZ) i Leipzig har avdekket nye funn om den usynlige faren ved nanoplast i havet. Forskningen, ledet av Dušan Materić, viser at mengden nanoplast i havene kan være mye større enn tidligere antatt. Dette kan ha alvorlige konsekvenser for livet i havet og klimaet, som utopia.de rapporterer.

Måledataene kommer fra tolv steder i Nord-Atlanteren, som lå både nær kysten og i dyphavet. Overraskende nok ble det funnet at massen av nanoplast kunne overstige den til synlig plast og mikroplast. Det er anslått at mengden nanoplast i det øvre vannlaget i Nord-Atlanteren er rundt 27 millioner tonn, noe som tilsvarer makro- og mikroplast i hele Atlanterhavet.

Metoder for undersøkelse

Forskerne utviklet en ny metodikk for å analysere vannprøver ved hjelp av et massespektrometer. Denne teknikken gjør det mulig å identifisere kjemiske fingeravtrykk på plast. Polyetylentereftalat (PET), polystyren (PS) og polyvinylklorid (PVC) ble påvist i prøvene. Interessant nok ble det ikke funnet nanopartikler laget av polyetylen (PE) eller polypropylen (PP). Forurensningen med nanoplast var betydelig større i høyere vannlag enn i havdypet, og kystvann hadde høyere konsentrasjoner enn det åpne Nord-Atlanteren, som science.de innrømmer.

Prøvene som ble samlet viste at det på 10 meters dyp var gjennomsnittlig 18,1 mg/m³ nanoplast, mens i kystnære områder økte denne verdien til 25 mg/m³. På 1000 meters dyp var verdiene 13,5 mg/m³ inne i den subtropiske strømvirvelen og 7,5 mg/m³ utenfor.

Effekter på økosystemet

Forskere advarer om de potensielle farene som nanoplast utgjør. Melanie Bergmann fra Alfred Wegener Institute fremhever at plastavfall har betydelige negative effekter på livet i havet, inkludert hemmende vekst og forstyrrelse av immunsystemet. I tillegg kan nanoplast redusere fotosyntesehastigheten til alger, noe som kan forverre den globale oppvarmingen ytterligere, understreker Katsiaryna Pabortsava fra National Oceanography Center. Kunnskapsgapet om effekten av nanoplast er betydelig fordi identifisering og analyse av disse små partiklene i miljøprøver er utfordrende.

Resultatene av denne studien fremhever omfanget av nanoplastisk forurensning i havet og det presserende behovet for tiltak for å bekjempe plastforurensning. Eksisterende nanoplast kan ikke enkelt fjernes, og derfor er det nødvendig med forebyggende tiltak for å redusere plastforurensning. Omfanget av forurensningen og dens konsekvenser for det marine økosystemet vekker alvorlige bekymringer blant forskere.