Hälyttävä tutkimus: Näkymättömät nanomuovit uhkaavat valtameriämme!

Hälyttävä tutkimus: Näkymättömät nanomuovit uhkaavat valtameriämme!

Leipzigissä sijaitsevan Helmholtzin ympäristötutkimuskeskuksen (UFZ) tekemä hälyttävä tutkimus on paljastanut uusia havaintoja nanomuovien näkymättömästä vaarasta valtamerissä. Dušan Materićin johtama tutkimus osoittaa, että nanomuovien määrä valtamerissä saattaa olla paljon suurempi kuin aiemmin on ajateltu. Tällä voi olla vakavia vaikutuksia meren elämään ja ilmastoon, kuten utopia.de raportoi.

Mittaustiedot ovat peräisin kahdestatoista paikasta Pohjois-Atlantilla, jotka olivat sekä lähellä rannikkoa että syvässä meressä. Yllättäen havaittiin, että nanomuovien massa voi ylittää näkyvän muovin ja mikromuovin massan. Pohjois-Atlantin ylemmän vesikerroksen nanomuovien määrän arvioidaan olevan noin 27 miljoonaa tonnia, mikä vastaa koko Atlantin makro- ja mikromuovien määrää.

Tutkimusmenetelmät

Tutkijat kehittivät uuden menetelmän vesinäytteiden analysointiin massaspektrometrillä. Tämä tekniikka mahdollistaa kemiallisten sormenjälkien tunnistamisen muovista. Näytteistä havaittiin polyeteenitereftalaattia (PET), polystyreeniä (PS) ja polyvinyylikloridia (PVC). Mielenkiintoista on, ettei polyeteenistä (PE) tai polypropeenista (PP) valmistettuja nanohiukkasia löydetty. Nanomuovin saastuminen oli huomattavasti suurempi korkeammissa vesikerroksissa kuin valtameren syvyyksissä, ja rannikkovesissä pitoisuudet olivat korkeammat kuin avoimella Pohjois-Atlantilla, kuten science.de myöntää.

Kerätyt näytteet osoittivat, että 10 metrin syvyydessä nanomuoveja oli keskimäärin 18,1 mg/m³, kun taas rannikkoalueilla tämä arvo nousi 25 mg/m³:iin. 1000 metrin syvyydessä arvot olivat subtrooppisen virtapyörteen sisällä 13,5 mg/m³ ja ulkopuolella 7,5 mg/m³.

Vaikutukset ekosysteemiin

Tutkijat varoittavat nanomuovien mahdollisista vaaroista. Melanie Bergmann Alfred Wegener Institutesta korostaa, että muovijätteellä on merkittäviä kielteisiä vaikutuksia meren elämään, mukaan lukien kasvun hidastuminen ja immuunijärjestelmän häiriintyminen. Lisäksi nanomuovit voivat hidastaa levien fotosynteesinopeutta, mikä voi entisestään kiihdyttää ilmaston lämpenemistä, korostaa Katsiaryna Pabortsava National Oceanography Centeristä. Tietovaje nanomuovien vaikutuksista on merkittävä, koska näiden pienten hiukkasten tunnistaminen ja analysointi ympäristönäytteistä on haastavaa.

Tämän tutkimuksen tulokset korostavat nanomuovien saastumisen laajuutta valtamerissä ja kiireellistä tarvetta toimia muovisaasteen torjumiseksi. Olemassa olevaa nanomuovia ei voida helposti poistaa, minkä vuoksi ennaltaehkäiseviä toimenpiteitä muovikontaminaation vähentämiseksi tarvitaan. Saastumisen laajuus ja sen seuraukset meren ekosysteemille herättävät vakavaa huolta tutkijoiden keskuudessa.