Estudio alarmante: ¡Los nanoplásticos invisibles amenazan nuestros océanos!

Estudio alarmante: ¡Los nanoplásticos invisibles amenazan nuestros océanos!

Un alarmante estudio del Centro Helmholtz de Investigación Medioambiental (UFZ) de Leipzig ha revelado nuevos hallazgos sobre el peligro invisible de los nanoplásticos en el océano. La investigación, dirigida por Dušan Materić, muestra que la cantidad de nanoplásticos en los océanos puede ser mucho mayor de lo que se pensaba. Esto podría tener graves impactos en la vida marina y el clima, como informa utopia.de.

Los datos de medición proceden de doce lugares del Atlántico Norte, tanto cerca de la costa como en las profundidades del mar. Sorprendentemente, se descubrió que la masa de los nanoplásticos podría superar a la de los plásticos y microplásticos visibles. Se estima que la cantidad de nanoplásticos en la capa superior de agua del Atlántico Norte ronda los 27 millones de toneladas, lo que equivale a la de macro y microplásticos de todo el Atlántico.

Métodos de investigación

Los investigadores desarrollaron una nueva metodología para analizar muestras de agua utilizando un espectrómetro de masas. Esta técnica permite identificar huellas químicas en plásticos. En las muestras se detectaron tereftalato de polietileno (PET), poliestireno (PS) y cloruro de polivinilo (PVC). Curiosamente, no se encontraron nanopartículas hechas de polietileno (PE) o polipropileno (PP). La contaminación con nanoplásticos fue significativamente mayor en las capas de agua más altas que en las profundidades del océano, y las aguas costeras tenían concentraciones más altas que en el Atlántico Norte abierto, como admite science.de.

Las muestras recogidas mostraron que a una profundidad de 10 metros había una media de 18,1 mg/m³ de nanoplásticos, mientras que en las zonas costeras este valor aumentaba hasta los 25 mg/m³. A una profundidad de 1.000 metros, los valores eran de 13,5 mg/m³ dentro del vórtice de corriente subtropical y de 7,5 mg/m³ en el exterior.

Efectos sobre el ecosistema

Los científicos advierten sobre los peligros potenciales que suponen los nanoplásticos. Melanie Bergmann, del Instituto Alfred Wegener, destaca que los residuos plásticos tienen importantes efectos negativos en la vida marina, incluido el retraso del crecimiento y la alteración del sistema inmunológico. Además, los nanoplásticos pueden reducir la tasa de fotosíntesis de las algas, lo que podría agravar aún más el calentamiento global, destaca Katsiaryna Pabortsava del Centro Nacional de Oceanografía. La brecha de conocimiento sobre los efectos de los nanoplásticos es significativa porque la identificación y el análisis de estas pequeñas partículas en muestras ambientales es un desafío.

Los resultados de este estudio resaltan el alcance de la contaminación por nanoplásticos en el océano y la necesidad urgente de tomar medidas para combatir la contaminación por plástico. Los nanoplásticos existentes no se pueden eliminar fácilmente, por lo que son necesarias medidas preventivas para reducir la contaminación plástica. El alcance de la contaminación y sus consecuencias para el ecosistema marino suscitan serias preocupaciones entre los científicos.