Ανησυχητική μελέτη: Αόρατα νανοπλαστικά απειλούν τους ωκεανούς μας!

Ανησυχητική μελέτη: Αόρατα νανοπλαστικά απειλούν τους ωκεανούς μας!

Μια ανησυχητική μελέτη από το Κέντρο Περιβαλλοντικής Έρευνας Helmholtz (UFZ) στη Λειψία αποκάλυψε νέα ευρήματα σχετικά με τον αόρατο κίνδυνο των νανοπλαστικών στον ωκεανό. Η έρευνα, με επικεφαλής τον Dušan Materić, δείχνει ότι η ποσότητα των νανοπλαστικών στους ωκεανούς μπορεί να είναι πολύ μεγαλύτερη από ό,τι πιστεύαμε προηγουμένως. Αυτό θα μπορούσε να έχει σοβαρές επιπτώσεις στη θαλάσσια ζωή και στο κλίμα, όπως αναφέρει η utopia.de.

Τα δεδομένα μετρήσεων προέρχονται από δώδεκα τοποθεσίες στον Βόρειο Ατλαντικό, που βρίσκονταν τόσο κοντά στην ακτή όσο και στα βαθιά. Παραδόξως, διαπιστώθηκε ότι η μάζα των νανοπλαστικών θα μπορούσε να ξεπεράσει αυτή των ορατών πλαστικών και μικροπλαστικών. Υπολογίζεται ότι η ποσότητα των νανοπλαστικών στο ανώτερο στρώμα νερού του Βόρειου Ατλαντικού είναι περίπου 27 εκατομμύρια τόνοι, που ισοδυναμεί με αυτή των μακροπλαστικών και μικροπλαστικών σε ολόκληρο τον Ατλαντικό.

Μέθοδοι έρευνας

Οι ερευνητές ανέπτυξαν μια νέα μεθοδολογία για την ανάλυση δειγμάτων νερού χρησιμοποιώντας ένα φασματόμετρο μάζας. Αυτή η τεχνική καθιστά δυνατή την αναγνώριση χημικών δακτυλικών αποτυπωμάτων σε πλαστικά. Στα δείγματα ανιχνεύθηκαν τερεφθαλικό πολυαιθυλένιο (PET), πολυστυρόλιο (PS) και πολυβινυλοχλωρίδιο (PVC). Είναι ενδιαφέρον ότι δεν βρέθηκαν νανοσωματίδια από πολυαιθυλένιο (PE) ή πολυπροπυλένιο (PP). Η μόλυνση με νανοπλαστικά ήταν σημαντικά μεγαλύτερη στα υψηλότερα στρώματα νερού από ότι στα βάθη του ωκεανού και τα παράκτια ύδατα είχαν υψηλότερες συγκεντρώσεις από τον ανοιχτό Βόρειο Ατλαντικό, όπως science.de.

Τα δείγματα που συλλέχθηκαν έδειξαν ότι σε βάθος 10 μέτρων υπήρχε κατά μέσο όρο 18,1 mg/m³ νανοπλαστικών, ενώ στις παράκτιες περιοχές η τιμή αυτή αυξήθηκε στα 25 mg/m³. Σε βάθος 1000 μέτρων, οι τιμές ήταν 13,5 mg/m³ εντός της δίνης του υποτροπικού ρεύματος και 7,5 mg/m³ έξω.

Επιπτώσεις στο οικοσύστημα

Οι επιστήμονες προειδοποιούν για τους πιθανούς κινδύνους που ενέχουν τα νανοπλαστικά. Η Melanie Bergmann από το Ινστιτούτο Alfred Wegener τονίζει ότι τα πλαστικά απόβλητα έχουν σημαντικές αρνητικές επιπτώσεις στη θαλάσσια ζωή, συμπεριλαμβανομένης της καθυστέρησης της ανάπτυξης και της διαταραχής του ανοσοποιητικού συστήματος. Επιπλέον, τα νανοπλαστικά μπορούν να μειώσουν τον ρυθμό φωτοσύνθεσης των φυκών, κάτι που θα μπορούσε να επιδεινώσει περαιτέρω την υπερθέρμανση του πλανήτη, τονίζει η Κατσιαρίνα Παμπορτσάβα από το Εθνικό Κέντρο Ωκεανογραφίας. Το κενό γνώσης σχετικά με τις επιπτώσεις των νανοπλαστικών είναι σημαντικό επειδή η αναγνώριση και ανάλυση αυτών των μικρών σωματιδίων σε περιβαλλοντικά δείγματα είναι προκλητική.

Τα αποτελέσματα αυτής της μελέτης υπογραμμίζουν την έκταση της νανοπλαστικής ρύπανσης στον ωκεανό και την επείγουσα ανάγκη για δράση για την καταπολέμηση της ρύπανσης από πλαστικό. Τα υπάρχοντα νανοπλαστικά δεν μπορούν να αφαιρεθούν εύκολα, γι' αυτό είναι απαραίτητα προληπτικά μέτρα για τη μείωση της μόλυνσης από πλαστικό. Η έκταση της μόλυνσης και οι συνέπειές της για το θαλάσσιο οικοσύστημα εγείρουν σοβαρές ανησυχίες στους επιστήμονες.