Enorm vliegtuig uit Kiev: Antonov-An-124 landt na jaren in Leipzig!

Enorm vliegtuig uit Kiev: Antonov-An-124 landt na jaren in Leipzig!

Op 11 juli 2023 landde een Antonov An-124 onverwachts op de luchthaven van Leipzig, wat een opmerkelijke gebeurtenis markeerde in de Oekraïense luchtvaartgeschiedenis. Deze landing werd uitgevoerd door Antonov Airlines, een toonaangevend Oekraïens luchtvaartbedrijf, en zou de eerste vlucht van een An-124 kunnen zijn sinds het begin van de Russische agressieoorlog. De An-124, registratie UR-82073, stond ruim twee jaar aan de grond omdat het Oekraïense luchtruim tijdens het conflict gesloten was voor de burgerluchtvaart, afgezien van militaire en humanitaire vluchten, zoals thueringen24.de meldde dit.

De thuisbasis van Antonov, de luchthaven Hostomel in Kiev, werd in de begindagen van de oorlog zwaar beschadigd. De An-124 was voorheen opgeslagen en onderhouden op de fabrieksluchthaven van Antonov Sviatoshyn. De machine vloog voor het laatst op 13 maart 2021 voordat hij naar de hangar werd teruggetrokken. De landing in Leipzig werd gevierd met een indrukwekkende watergroet, die het symbolische karakter van het moment onderstreepte.

Modernisering en uitdagingen

De An-124 werd gevlogen na een grote modernisering die in 2021 begon. Dit werk werd aanzienlijk vertraagd door politieke spanningen tussen Oekraïne en Rusland. De modernisering omvatte het vervangen van Russische componenten door westerse en Oekraïense componenten. Deze maatregel werd noodzakelijk omdat de samenwerking tussen de luchtvaartsectoren van de twee landen werd verstoord. Volgens flightglobal.com werd de modernisering eind juni 2023 met succes afgerond.

De An-124 heeft sinds de voltooiing in 1994 al ruim 21.000 vlieguren in ruim 5.500 cycli achter de rug. Het vliegtuig, dat een hoogte heeft van ongeveer 20 meter en een spanwijdte van 73 meter, kan tot 120 ton vracht vervoeren. Voor de oorlog waren er in totaal 55 An-124's gebouwd, waarvan 26 civiele modellen in dienst zijn, waaronder vijf gestationeerd op de luchthaven van Leipzig - nu mogelijk maar liefst zes.

Belang voor Oekraïne

De landing van de An-124 in Leipzig symboliseert niet alleen de succesvolle voltooiing van de moderniseringswerkzaamheden, maar ook de inspanningen van de Oekraïense luchtvaartindustrie om stabiel te blijven ondanks de moeilijke omstandigheden van de oorlog. Antonov Airlines is gespecialiseerd in het vervoer van zware en bijzondere vracht en zal de An-124 in de toekomst inzetten op internationale routes naar Oekraïne.

Over het geheel genomen getuigt dit incident van de onvermoeibare inspanningen van het Antonov-team, dat onder deze uitdagende omstandigheden de werkzaamheden aan het vliegtuig kon voortzetten. Volgens thüeringen24.de zou de vlucht naar Leipzig er ook op kunnen wijzen dat de An-124 weer deel gaat uitmaken van de actieve vloot.