Onderzoekers in Leipzig: UV-C-straling moet ziektekiemen in klaslokalen verslaan!

Onderzoekers in Leipzig: UV-C-straling moet ziektekiemen in klaslokalen verslaan!

In Leipzig loopt een baanbrekend onderzoeksproject dat de desinfectie van openbare ruimtes met behulp van UV-C-straling onderzoekt. Wetenschappers van de Technische Universiteit, Economie en Cultuur van Leipzig (HTWK), de Universiteit van Leipzig, het Helmholtz Centrum voor Milieuonderzoek en het Leibniz Instituut voor Troposferisch Onderzoek werken samen om de verspreiding van virussen en bacteriën in klaslokalen en andere openbare voorzieningen tot een minimum te beperken. Dit innovatieve onderzoek wordt door het federale ministerie van Onderzoek ondersteund met ruim 2,5 miljoen euro en vindt plaats in een laboratorium dat uniek is in Duitsland en een volume heeft van bijna 200 kubieke meter. Hier worden 30 met lucht gevulde poppen gebruikt in een replica klaslokaal om realistische omstandigheden te simuleren.

Het belangrijkste aspect van dit onderzoek is de ontwikkeling van effectieve desinfectiesystemen op basis van UV-C straling. UV-C-straling heeft golflengten tussen 100 en 280 nanometer en het is bekend dat het bacteriën en virussen doodt. De BfS legt uit dat deze straling afkomstig is van kunstmatige bronnen en door de atmosfeer van de aarde wordt uitgefilterd, zodat deze in de natuur niet voorkomt.

Risico's en veiligheidsaspecten

Ondanks de desinfecterende eigenschappen brengt UV-C-straling ook gezondheidsrisico’s met zich mee. Vooral ogen en huid kunnen beschadigd raken, wat kan leiden tot acute reacties zoals fotokeratitis of zelfs langetermijngevolgen zoals DNA-schade. Het International Agency for Research on Cancer (IARC) heeft alle golflengten van UV-straling geclassificeerd als potentieel kankerverwekkend. Daarom mag het gebruik van UV-C-desinfectieapparaten, die doorgaans werken op 254 nanometer, alleen met uiterste voorzichtigheid worden gebruikt in aanwezigheid van mensen.

Het Federale Bureau voor Stralingsbescherming waarschuwt voor het gebruik van open UV-C-systemen in aanwezigheid van mensen en beveelt het gebruik van gesloten eenheden aan waar geen blootstelling voor gebruikers bestaat. Niettemin komen er ook nieuwere systemen die werken met Far-UV-C (ca. 222 nm) op de markt en wordt geadverteerd als minder riskant. De gezondheidsrisico’s van deze nieuwe technologieën zijn echter nog niet volledig onderzocht.

Toepassingen van UV-C desinfectie

Tot de uiteenlopende toepassingsgebieden van UV-C-technologie behoren niet alleen de desinfectie van oppervlakken en binnenlucht, maar ook waterbehandeling en, in beperkte mate, het gebruik in levensmiddelen. Cruciaal blijft echter dat UV-C-desinfectie niet bedoeld is voor levende wezens. Gebruikers worden aangemoedigd om aandacht te besteden aan de instructies van de fabrikant, die belangrijke informatie bevatten over golflengten, bestralingssterkte en de dosis die nodig is voor effectieve desinfectie. Alleen zo kan worden gegarandeerd dat fabrikanten en gebruikers verantwoordelijk zijn voor de veiligheid in de openbare ruimte.

Samenvattend laat het project in Leipzig zien hoe belangrijk innovatieve benaderingen en tegelijkertijd veiligheidsbewuste toepassingen zijn om de uitdagingen van ziekteverwekkers in scholen en andere openbare instellingen te overwinnen. Met gedetailleerd onderzoek naar UV-C-straling zouden er minder gezondheidsrisico’s kunnen zijn en zou de hygiëne in onze kamers aanzienlijk kunnen worden verbeterd. Borkener Zeitung blijft rapporteren over de voortgang van dit belangrijke onderzoek dat een revolutie teweeg zou kunnen brengen in ons begrip van reinheid en gezondheid.