Rysslands frustration över undkom Antonov An-124: En flygskräck!

Rysslands frustration över undkom Antonov An-124: En flygskräck!

Den 11 juli klockan 14:38. lokal tid landade Antonov An-124 med registreringsnumret UR-82073 på flygplatsen Leipzig-Halle. Flygplanet tillhör Antonov Airlines och har stått parkerat i Kiev-Svyatoshyn sedan mars 2021 för underhållsarbete. Med tanke på den nuvarande geopolitiska situationen är denna landning av särskilt intresse. Luftrummet över Ukraina har varit stängt för civila flygningar sedan den 24 februari 2022, vilket gör omständigheterna för inflygningar särskilt komplicerade.

Den dagen flög An-124 till den polsk-ukrainska gränsen utan en transpondersignal och var endast spårbar i polskt luftrum. Ögonvittnen rapporterade att An-124 flyger lågt över Kiev, vilket överraskade den ryska armén. Kritiker i Ryssland sa att det var ett misslyckande att förstöra An-124 på marken eller skjuta ner den efter start. Telegramkanalen "Fighterbomber" beskrev den obemärkta evakueringen som en "tråkig incident" för den ryska underrättelsetjänsten.

Rysslands flyg i kris

Samtidigt har ett ryskt fraktplan, en Volga-Dnepr Antonov An-124, suttit fast i Kanada i tre år. Den kanadensiska regeringen planerar att lämna över planet till Ukraina, som har kritiserats hårt av Ryssland och flygbolaget. Denna An-124 hade transporterat Covid-tester från Kina till Toronto i slutet av februari 2022, kort efter att den ryska attacken mot Ukraina började. Medan de var i Kanada stängde regeringen luftrummet för ryska plan, vilket fångade planet.

I juni 2023 tillkännagav den dåvarande kanadensiska premiärministern Justin Trudeau överlämnandet till Ukraina, medan det ryska utrikesministeriet kallade det en "cynisk stöld". Den ryska militären fortsätter att använda An-124, medan Ukrainas Antonov Airlines driver flygplanet civilt. Efter förstörelsen av An-225 Mrija, storasyster till An-124, i slaget vid Hostomel, har situationen blivit ännu mer prekär.

Aktuell status för An-124-flottan

Antonov Airlines har nu sex aktiva An-124 igen efter att UR-82073 utrustades med moderniserad flygelektronik och modifierade motorer. Dessa nya motorer har tandade propeller för att minska bullerutsläppen. Experter misstänker att An-124 kan ha flugit till Leipzig för certifiering av dess modifieringar, vilket förväntas göra det till en viktig del av Antonov Airlines reguljära flotta.

Däremot är tre Volga-Dnepr An-124, också belägna i Leipzig, inte flygvärdiga och har inte servats på länge. Detta står i skarp kontrast till de ukrainska An-124:orna, som verkar över hela världen från Leipzig. Samarbetet mellan Nato och Volga-Dnepr upphörde 2018 och västerländska stater har infört sanktioner mot ryska företag. Denna situation har avsevärt försvagat den ryska flygindustrin och allvarligt påverkat driften av An-124.

Utvecklingen kring Antonov An-124 speglar den större krisen i de två ländernas flygindustri och är ytterligare ett exempel på de komplicerade geopolitiska spänningarna i regionen. Förutom militära konflikter är ödet för dessa ikoniska flygplan fortfarande starkt påverkat av ekonomiska och diplomatiska överväganden.