Ecosistemi al centro: i flussi di informazioni determinano la biodiversità!

Ecosistemi al centro: i flussi di informazioni determinano la biodiversità!

Ulrich Brose del Centro tedesco per la ricerca integrativa sulla biodiversità (iDiv) e dell'Università Friedrich Schiller di Jena ha recentemente criticato i modelli ecosistemici consolidati. Questi modelli spesso si basano solo sui flussi di energia e di materiali e trascurano il ruolo cruciale dei flussi di informazioni negli ecosistemi. Brose sottolinea che i lupi nel Parco di Yellowstone, ad esempio, utilizzano informazioni come tracce e odori per trovare le prede. Questa scoperta evidenzia quanto sia importante lo scambio di informazioni tra le specie per la loro sopravvivenza. I cambiamenti nelle condizioni dell’habitat, come lo stress da siccità, hanno non solo effetti diretti ma anche indiretti sulle condizioni di vita di varie specie, che possono potenzialmente portare all’estinzione delle specie.[Diario di laboratorio]

Secondo Brose, la stabilità di un ecosistema dipende fortemente da parametri strutturali come la connettività (connessioni tra specie) e la modularità (numero di sottogruppi interagenti). Il suo gruppo di ricerca utilizza modelli matematici non solo per caratterizzare la complessità degli ecosistemi, ma anche per fare previsioni informate sugli effetti del cambiamento climatico, dell’eutrofizzazione e della distruzione degli habitat. Brose lavora per iDiv dal 2015 e nel 2019 è stato insignito del Premio per la ricerca della Turingia. Il suo obiettivo è analizzare la comunicazione tra le specie e integrarla nei suoi modelli per ottenere informazioni più complete sul funzionamento degli ecosistemi.

L'influenza degli stimoli ambientali

Brose descrive diversi tipi di flussi di informazioni che possono avvenire a livello acustico, visivo o olfattivo e influenzano in modo significativo il comportamento degli animali. Secondo lui anche gli stimoli ambientali come la luce e il rumore hanno un impatto significativo sul comportamento delle specie animali. In questo contesto sviluppa i cosiddetti modelli multistrato che tengono conto dei diversi flussi di informazioni in natura. Questi modelli sono cruciali per comprendere meglio le conseguenze delle attività umane, come il rumore e l’inquinamento, che interrompono la comunicazione tra le specie. Brose mette in guardia sugli effetti di questo “inquinamento sensoriale” sulla biodiversità.[Diario di laboratorio]

Sottolinea inoltre la necessità di bilanciare ecologia ed economia per promuovere l’uso sostenibile e la conservazione della biodiversità. Ciò concorda con le raccomandazioni di numerosi studi che hanno esaminato la connessione diretta tra biodiversità e funzionamento degli ecosistemi. Ad esempio, il lavoro di Cardinale et al. mostra come la biodiversità influenza il funzionamento dei gruppi trofici e degli ecosistemi, che a lungo termine influisce anche sugli interessi economici.[maglione]

Le scoperte di Brose e dei suoi colleghi potrebbero non solo contribuire a migliorare i modelli ecologici, ma anche contribuire a una migliore comprensione della biodiversità e delle sue minacce. Molti degli studi citati forniscono dati e approcci essenziali per valutare e aumentare la resilienza dei nostri ecosistemi in tempi di cambiamento climatico. Un approccio olistico che esamini lo scambio di informazioni tra le specie potrebbe quindi dare un contributo decisivo alla ricerca sulla biodiversità e alla protezione delle specie.