Focus sur les écosystèmes : les flux d’informations déterminent la biodiversité !

Focus sur les écosystèmes : les flux d’informations déterminent la biodiversité !

Ulrich Brose du Centre allemand de recherche intégrative sur la biodiversité (iDiv) et de l'Université Friedrich Schiller de Jena a récemment critiqué les modèles d'écosystèmes établis. Ces modèles s’appuient souvent uniquement sur les flux d’énergie et de matières et négligent le rôle crucial des flux d’informations dans les écosystèmes. Brose souligne que les loups du parc de Yellowstone, par exemple, utilisent des informations telles que des traces et des odeurs pour trouver des proies. Cette découverte met en évidence l’importance de l’échange d’informations entre espèces pour leur survie. Les changements dans les conditions de l'habitat, tels que le stress dû à la sécheresse, ont des effets non seulement directs mais aussi indirects sur les conditions de vie de diverses espèces, ce qui peut potentiellement conduire à leur extinction.[Journal de laboratoire]

Selon Brose, la stabilité d'un écosystème dépend fortement de paramètres structurels tels que la connectivité (connexions entre espèces) et la modularité (nombre de sous-groupes en interaction). Son groupe de recherche utilise des modèles mathématiques non seulement pour caractériser la complexité des écosystèmes, mais également pour faire des prédictions éclairées sur les effets du changement climatique, de l'eutrophisation et de la destruction des habitats. Brose travaille à iDiv depuis 2015 et a reçu le prix de recherche de Thuringe en 2019. Son objectif est d'analyser la communication entre les espèces et de l'intégrer dans ses modèles afin d'obtenir des informations plus complètes sur le fonctionnement des écosystèmes.

L'influence des stimuli environnementaux

Brose décrit différents types de flux d'informations qui peuvent avoir lieu de manière acoustique, visuelle ou olfactive et influencer de manière significative le comportement des animaux. Il affirme également que les stimuli environnementaux tels que la lumière et le bruit ont également un impact significatif sur le comportement des espèces animales. Dans ce contexte, il développe des modèles dits multicouches qui prennent en compte différents flux d'informations dans la nature. Ces modèles sont cruciaux pour mieux comprendre les conséquences des activités humaines, comme le bruit et la pollution, qui perturbent la communication entre les espèces. Brose alerte sur les effets de cette « pollution sensorielle » sur la biodiversité.[Journal de laboratoire]

Il souligne également la nécessité d'équilibrer l'écologie et l'économie pour promouvoir l'utilisation durable et la conservation de la biodiversité. Cela rejoint les recommandations de nombreuses études qui ont examiné le lien direct entre la biodiversité et le fonctionnement des écosystèmes. Par exemple, les travaux de Cardinale et al. montre comment la biodiversité influence le fonctionnement des groupes trophiques et des écosystèmes, ce qui affecte également les intérêts économiques à long terme.[cavalier]

Les découvertes de Brose et de ses collègues pourraient non seulement contribuer à améliorer les modèles écologiques, mais également contribuer à une meilleure compréhension de la biodiversité et de ses menaces. De nombreuses études mentionnées fournissent des données et des approches essentielles pour évaluer et accroître la résilience de nos écosystèmes en période de changement climatique. Une approche holistique examinant l’échange d’informations entre espèces pourrait donc apporter une contribution décisive à la recherche sur la biodiversité et à la protection des espèces.