Auf der morgendlichen Busfahrt zum neuen WM-Teamhotel im Osten der riesigen Zehn-Millionen-Metropole Kairo schworen die deutschen Handballspieler den Showdown mit Europameister Spanien.
Im Kampf um das Viertelfinale ist das erste Spiel der Hauptrunde an diesem Donnerstag (20.30 Uhr / ZDF) nach der bitteren Niederlage von 28:29 gegen Ungarn bereits ein Finale für die DHB-Auswahl, das mit 2: 2 Punkten im zweiten beginnt Turnierphase.
„Wir wissen, dass Sie bei zwei Niederlagen keine große Chance haben, weiterzukommen“, sagte Torhüter Oldie Johannes Bitter am Mittwoch, nachdem er im noblen Fünf-Sterne-Hotel St. Regis Al Masa angekommen war. „Deshalb geht es um viel.“ Und der Rückraumspieler Paul Drux sagte voraus: „Dies ist ein Do-or-Die-Spiel für uns, aber auch für die Spanier. Es wird also viel Feuer darin sein.“
Besonders die erfahrenen Spieler sind jetzt gefordert, wenn das WM-Abenteuer für die neu gebildete Mannschaft von Nationaltrainer Alfred Gislason nicht vorzeitig enden soll. „Die Jungen müssen ihre ganze Energie einbringen, und die Erfahrenen müssen die Energie lenken“, sagte Bob Hanning, Vizepräsident des DHB.
Er begegnete offenen Ohren mit seiner Forderung. „Das Wichtigste ist, dass Sie mit Zuversicht nach vorne schauen. Wir müssen erfahrenen Spielern helfen, weil wir viele Spieler bei uns haben, die das nicht wissen und für die das Turnier möglicherweise erst gestern vorbei ist“, sagte der 38-Jährige alt bitter. „Aber wir alle wissen, was Deutschland bereits in Turnieren erreicht hat und dass es in der Vorrunde verloren hat.“
Auch der bisher um seine Form kämpfende Kapitän Uwe Gensheimer, der erst in der zweiten Halbzeit gegen Ungarn spielte, will seiner Verantwortung gerecht werden. „Wir sind heiß“, sagte der 34-jährige Linksaußen. Er hatte das Gefühl, dass jeder wusste, worum es bei den Spaniern ging. „Wir werden alles tun, was wir haben“, versprach Gensheimer.
Unmittelbar nach dem Mittagessen versammelte Gislason seine Schützlinge für eine detaillierte Videostudie, und am Nachmittag stand eine weitere Schulung auf dem Programm. Erst dann wollte der 61-jährige Isländer seinen 16-köpfigen Kader verpflichten. „Es wird definitiv ein paar Änderungen geben“, sagte Gislason und kündigte den Personalwechsel an, ohne Namen zu nennen.
Die Konstellation ist klar: Ungarn führt die Gruppe mit 4: 0 Punkten vor Spanien an (3: 1). Dahinter stehen Deutschland und Polen (2: 2) und Brasilien (1: 3). Außenseiter Uruguay (0: 4) haben keine Chance auf die ersten beiden Plätze, die sie in die Ko-Runde bringen. „Ich denke, die Gruppe ist sehr eng und es kann noch viel passieren“, sagte Bitter voraus.
Der Weltmeister von 2007 wollte den Druck auf die deutsche Mannschaft gegen Spanien nicht herunterspielen. „Wir hätten gerne ein Dosenspiel gehabt. Jetzt haben wir ein Spiel, das wir gewinnen sollten“, sagte der Torhüter von TVB Stuttgart.
Es wird auch von der Mannschaft der Torhüter abhängen, die zu oft von den Frontmännern im Duell mit den Ungarn im Stich gelassen wurden und daher nicht die erhoffte Unterstützung leisten konnten. Hanning ist überzeugt, dass Stammspieler Andreas Wolff in hervorragender Form auftauchen wird. „Wir waren nach dem Spiel in Ungarn lange zusammen und ich habe das Gefühl, dass er uns ein gutes Spiel geben wird“, sagte er.
Insbesondere in der Verteidigung muss die DHB-Auswahl deutlich erhöht werden, um nicht wie bei der EM im letzten Jahr unterzugehen. Zu dieser Zeit war es eine bittere Niederlage von 26:33 in der Vorrunde gegen den späteren Titelverteidiger. Auch bei der EM 2018 hatte die deutsche Mannschaft um 27:31 Uhr im entscheidenden Hauptrundenspiel keine Chance. „Wir müssen viel besser abschneiden, um das Spiel zu gewinnen. Wir brauchen einen optimalen Tag, um Spanien zu schlagen“, sagte Gislason. Wie um 24:17 Uhr im Finale der Europameisterschaft vor fünf Jahren.
Die Erinnerung daran und das Wissen um die eigenen Stärken sollten das Team inspirieren. „Das Turnier geht weiter und wir haben immer noch jede Chance. Daran müssen wir uns jetzt erinnern“, sagte Drux. Und Gensheimer fügte hinzu: „Was für uns spricht, ist, dass wir viel besser machen können.“
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dpa
